肥料と活力剤の違いとは？使い分けや活力剤のおすすめも紹介

10本ぐらいセットになった、緑色の「活力剤」。土に差し込むだけなので使うのが簡単。園芸店やホームセンターなどで売られていて、購入も手軽です。

でも、活力剤を肥料がわりにしていませんか？実は、肥料と活力剤は別物。大事な植物をすくすく育てるためにも、肥料と活力剤の違いを整理しておきましょう。

肥料と活力剤の違い

何となく似ている肥料と活力剤。でも、含まれている成分や役割が違います。

肥料と活力剤の大きな違いは、「窒素・リン酸・カリが一定以上含まれているか？」ということ。一定以上含むものが「肥料」、含まないものが「活力剤」に分類されます。

ちなみに「窒素・リン酸・カリ」は、植物の生長には欠かせない栄養素。「肥料の三要素」とも呼ばれます。

肥料の三要素

・窒素（N）･･･････葉を元気にする。
・リン酸（P）･･･････花を咲かせ、実をつけるのを助ける。
・カリ（K）･･･････根の発育に働きかける。

この三つの栄養があることで、植物は土の中に根をしっかり張り、葉を茂らせ、立派な花を咲かせることができるのです。どれも大事な栄養だということが分かりますよね。

では、肥料の三要素を肥料ほど含まない活力剤は、役に立たないのでしょうか？もちろんそんなことはありません！

窒素やリン酸、カリ以外にも、植物の成長に必要な栄養はたくさんあります。例えば鉄やマンガン、ホウ素などの微量要素、ビタミン類……こうした成分を適量配合しているのが活力剤なんです。

肥料もちゃんと使っている、水やりのタイミングや量も問題なし、それなのに葉っぱに元気がない、花が咲かない……そんなときは、微量要素が不足しているのかもしれません。活力剤を使って、栄養を補ってあげましょう。

元気に育てる上では、どちらも重要な肥料と活力剤。では、どう使い分ければいいのでしょうか？

大まかに言えば、しっかり成長させたいときは肥料を使うのが良いでしょう。そして、ちょっと弱っているときは活力剤の出番です。

肥料の三要素をたっぷり含む肥料は、いわば“栄養たっぷりの食事”。そして活力剤は、“調子を整えてくれるサプリメント”のような存在です。

私たちが生きていく上で、身体をつくり、エネルギーを生み出す食事は欠かせません。でも普段の食事だけでは、必要な栄養が補いきれないことも……。時にはサプリメントで栄養を補うことで、身体の調子が整うこともあります。

とはいえ、もちろんサプリメントだけに頼ってもダメ。十分な栄養を摂ることができません。要はタイミングとバランスが重要。肥料と活力剤も同じです。

ですから、「成長期・開花期・開花後・切り戻し後」など、植物がどんどん成長しているときは、肥料を使いましょう。

一方で、「元気がないとき・植え替え直後・病害虫の被害にあったとき」などは、弱っている時期。肥料を与えると逆効果になりかねません。活力剤を使って、元気を取り戻してあげましょう。

活力剤には、大きく分けて「アンプルタイプ」と「ボトルタイプ」があります。手軽に使いたいならアンプルタイプ、大量に使いたいならボトルタイプがおすすめです。

土に挿すだけで使える手軽さが魅力です。使い切りタイプなので計量不要、薄める手間もありません。

よく10本セットのものが売られていますが、なにぶん便利なので、意外とよく使います。わが家でも小学生の息子が「ハイビスカスの鉢に挿してきていい？」「ちょっと花壇のシクラメン元気がないかも……」と大量消費します。

いざ使おうと思ったときに「ない！」。そんな事態を防ぐためには、まとめて買っておくと便利です。

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ボトルタイプは、使用前に水で薄める必要があります。アンプルタイプと比べてやや手間は増えますが、大量に入っているので、たっぷり使いたい方におすすめです。

似ているようで、実は違う肥料と活力剤。見てきたように、含まれる成分や効果が違います。適切なタイミングに正しく使うことが大切です。

肥料でたっぷりと“食事”を与えて、活力剤で調子を整えてあげましょう。きっと元気に育つはずです。